A Prefeitura de Balsas, por meio da Secretaria Municipal de Educação (SEMED) e da Secretaria Municipal de Agricultura Familiar e Abastecimento (SEMAFA), segue garantindo alimentação de qualidade nas escolas por meio do Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE). Além de beneficiar diretamente os estudantes com refeições equilibradas, o programa fortalece a agricultura familiar do município, promovendo geração de renda e valorização do trabalho no campo. Os alimentos que chegam diariamente às escolas da rede municipal são produzidos por pequenos agricultores e agricultoras da região, muitos deles organizados em associações comunitárias. Entre os produtos fornecidos estão frutas, legumes, hortaliças, raízes, polpas de frutas e alimentos minimamente processados, livres de conservantes e com alto valor nutricional. De acordo com o secretário de Agricultura Familiar e Abastecimento, Manoel Carvalho, o PNAE tem sido um canal fundamental para que os produtores locais tenham renda garantida e sintam-se valorizados. "O programa conecta o campo diretamente à mesa das crianças, garantindo que o agricultor seja protagonista e que os alimentos tenham procedência e qualidade," destacou. O secretário municipal de Educação, José Nilton, também reforça a importância do programa para o desempenho escolar dos alunos. "Estamos alimentando com responsabilidade e promovendo saúde dentro das escolas. O que é servido na merenda tem origem no nosso município e carrega cuidado, afeto e valor nutricional," afirmou. Com o PNAE, o município une duas frentes essenciais: o cuidado com a saúde dos alunos e o estímulo à produção local. A gestão municipal tem priorizado a compra direta da agricultura familiar, em conformidade com a lei federal que determina o repasse mínimo de 30% dos recursos do programa para esse setor. Além de promover uma alimentação saudável, o programa também contribui para o desenvolvimento sustentável das comunidades rurais, gerando oportunidades e fortalecendo os vínculos entre o campo e a cidade.